Kryptowaluta jest to szczególny rodzaj waluty wirtualnej, która nie ma centralnego emitenta, nie ma powiązania z innymi środkami płatniczymi. Kryptowaluta jest środkiem płatniczym o postaci niematerialnej, który funkcjonuje dzięki akceptacji uczestników obrotu, w którym występuje.
Obrót kryptowalutą jest realizowany wyłącznie elektronicznie pomiędzy jej posiadaczami, np. przechowującymi je na swoich urządzeniach mobilnych w systemach aplikacji.
Kryptowaluta jest uznawana za całkowicie wolny środek płatniczy, gdyż obrót nią nie jest nadzorowany przez instytucje finansowe, mocno zredukowane są również regulacje prawne w tym zakresie. Kryptowaluty dzielą się na dwa rodzaje – bitcoiny oraz altcoiny (alternatywne coiny).